Después de Boston Dynamics, Ubiquiti, Tesla y Figure, este robot humanoide ha seguido la tendencia de trabajar en plantas de automóviles.
Recientemente, Mercedes-Benz anunció que ha llegado a un acuerdo con Apptronik, un desarrollador de robots humanoides de propósito general: las dos compañías colaborarán para explorar Apollo, un robot de alta tecnología que se centra en trabajos pesados y de baja calificación, como levantar y ensamblar piezas.
Según el acuerdo, Mercedes-Benz lanzará un programa piloto para probar la capacidad del robot humanoide Apollo de Apptronik para realizar una variedad de tareas, como entregar kits de ensamblaje a la línea de producción, inspeccionar piezas, etc., durante el proceso de fabricación del vehículo.
Mercedes-Benz dijo que los robots Apollo pueden reemplazar a los trabajadores en la automatización de tareas complejas, repetitivas y aburridas, reducir las lesiones de los empleados y aumentar aún más la productividad en comparación con la actualización total de las líneas de producción de automóviles.
"Este modelo de robótica seguirá implantándose en otras empresas en los próximos años", afirmó Jeff Cardenas, cofundador y director ejecutivo de Apptronik.
Uno de los productos robóticos humanoides de los que más se habla
Veamos primero Apptronik. Fundada en 2016 como laboratorio en la Universidad de Texas en Austin, Apptronik es conocida por su trabajo en el robot humanoide Valkyrie de la NASA. En la última década se han construido más de 10 robots únicos.
Anunciado para Apptronik en agosto de 2023, el robot humanoide Apollo es la culminación del diseño y desarrollo de más de 10 robots de uso general, incluido el Valkyrie de la NASA. Apollo también ha sido nombrado uno de los productos de robótica humanoide más valorados. Se espera que se comercialice en 2025, con un precio propuesto de no más de $50,000 USD.
Se entiende que los principales pedidos del robot humanoide Apollo provienen del gobierno de EE. UU. y del Departamento de Defensa, el campo de investigación se centra principalmente en proyectos de investigación y desarrollo de exoesqueleto y movimiento bípedo. Apollo es también el primer producto de robot humanoide comercial de Apptronik.
Además, Apptronik creó una plataforma comercial de desarrollo de torsos humanos llamada Astra a fines de 2020. Anteriormente, la plataforma de desarrollo de torsos Astra se utilizó para depurar las capacidades de detección y agarre del robot humanoide, que fueron fundamentales para el éxito del robot humanoide Apollo.
Apptronik también dijo que el robot humanoide Apollo tiene como fecha de lanzamiento prevista finales de 2024, con una espera de un año para la producción en masa real.
Los roles laborales evolucionarán con el tiempo
Pasando a Apollo, el robot humanoide Apollo mide 173 centímetros de alto, pesa 73 kilogramos, es capaz de levantar pesos de hasta 25 kilogramos, tiene una duración de batería de aproximadamente cuatro horas y está posicionado para ayudar a los empleados en entornos industriales.
El robot tiene dos brazos y piernas y sensores "oculares". El robot también tiene una pantalla en el pecho que muestra una variedad de información, incluido el logotipo de la empresa. La "cara" del robot es otra pantalla LED que muestra "emociones" digitalizadas, como caras sonrientes, íconos o el estado de carga de la batería.
Al funcionar con batería, el robot no se puede recargar mediante cables. Sin embargo, su batería se puede cambiar rápidamente, lo que reduce el tiempo de inactividad del equipo cuando la batería se agota.
Apollo puede funcionar como unidad móvil. Dependiendo de la tarea, su torso también puede montarse sobre un poste metálico para tareas de inmovilización.
El robot humanoide Apollo también cuenta con sofisticadas características de seguridad que le permiten detenerse inmediatamente cuando detecta objetos o personas en movimiento en su "zona de impacto".
Además, el robot cuenta con un software que puede controlarse de forma remota y, según el sitio web de la compañía, incluso puede manejarse mediante un dispositivo similar a un controlador de juegos.
"La potencia computacional de Apollo permite a las empresas líderes en inteligencia artificial abordar escenarios de uso más allá de los que Apptronik admitirá inicialmente, de forma similar al concepto del iPhone: hardware de clase mundial, fácil de usar, con una serie de aplicaciones prediseñadas a las que se pueden agregar aplicaciones desarrolladas por terceros", explica Apptronik.
Los roles laborales pueden evolucionar con el tiempo, lo que significa que Mercedes podría usar Apollo para inspeccionar partes del vehículo, llevar partes a la línea de ensamblaje para que trabajadores humanos las ensamblen y entreguen kits, y otros casos de uso potenciales para "construir los autos más deseables".