Cinco tendencias clave en robótica industrial para 2024

Se prevé que el stock mundial de robots operativos alcance alrededor de 3,9 millones de unidades en 2024, estableciendo un nuevo récord. Esta creciente demanda está impulsada por una variedad de interesantes innovaciones tecnológicas. La Federación Internacional de Robótica (IFR) ha destacado recientemente cinco tendencias principales de automatización para 2024:

Inteligencia artificial y aprendizaje automático

El uso de la Inteligencia Artificial (IA) en robótica y automatización es una tendencia en rápida expansión. La IA generativa, un subconjunto de la IA, está abriendo nuevas posibilidades al crear soluciones basadas en datos aprendidos y se ha vuelto popular a través de herramientas como ChatGPT. Los fabricantes de robótica ahora están desarrollando interfaces impulsadas por inteligencia artificial que permiten a los usuarios programar robots usando lenguaje natural en lugar de código, haciendo que el proceso sea más intuitivo y accesible. Los trabajadores ya no necesitarán habilidades de programación especializadas para ajustar las acciones de los robots.

Otro ejemplo significativo es la IA predictiva, que analiza los datos de rendimiento de los robots para anticipar las necesidades de mantenimiento de los equipos. El mantenimiento predictivo puede ahorrarles a los fabricantes costos significativos al evitar el tiempo de inactividad no planificado de las máquinas. En la industria de repuestos para automóviles, las paradas no planificadas pueden costar hasta 130 millones de dólares por hora, lo que demuestra el inmenso potencial de ahorro de costos.

Los algoritmos de aprendizaje automático también optimizan el rendimiento de los robots mediante el análisis de datos de varias máquinas que realizan las mismas tareas. Cuantos más datos reciban estos algoritmos, mejor será su rendimiento.

Robots colaborativos que se expanden hacia nuevas aplicaciones

La colaboración entre humanos y robots sigue siendo una de las tendencias clave en la tecnología robótica. Los avances en sensores, tecnologías de visión y pinzas inteligentes permiten que los robots respondan en tiempo real a los cambios ambientales, lo que hace que sea seguro trabajar junto a operadores humanos. Los robots colaborativos (cobots) alivian la carga de trabajo de los trabajadores humanos al ayudar con tareas que implican levantar objetos pesados, movimientos repetitivos o entornos peligrosos.

Un desarrollo notable del mercado es el uso cada vez mayor de cobots en aplicaciones de soldadura, impulsado por la escasez de soldadores calificados. Esto indica que la automatización no está provocando escasez de mano de obra sino más bien abordándola. Se espera que los cobots complementen, en lugar de reemplazar, a los robots industriales tradicionales, que son mucho más rápidos y cruciales para aumentar la productividad en industrias sensibles a los costos.

También están ingresando nuevos actores al mercado de la robótica colaborativa, con manipuladores móviles (una combinación de brazos robóticos colaborativos y robots móviles autónomos (AMR)) que ofrecen nuevos casos de uso y una demanda en expansión significativa.

Manipuladores móviles

Los manipuladores móviles están automatizando tareas de manipulación de materiales en industrias como la automovilística, la logística y la aeroespacial. Estos robots combinan la movilidad de las plataformas robóticas con la destreza de los brazos robóticos, lo que les permite navegar en entornos complejos y manipular objetos. Esta capacidad es vital para aplicaciones en la fabricación. Equipados con sensores y cámaras, los manipuladores móviles se utilizan cada vez más para tareas de inspección y mantenimiento de maquinaria y equipos.

Una de las ventajas más destacadas de los manipuladores móviles es su capacidad para colaborar y apoyar a los trabajadores humanos. La escasez de mano de obra calificada y la falta de interés en los trabajos en las fábricas pueden impulsar aún más la demanda de estos robots.

Gemelos digitales

El uso de gemelos digitales es cada vez más frecuente como herramienta para optimizar el rendimiento de los sistemas físicos mediante la creación de réplicas virtuales. A medida que la robótica se integra cada vez más digitalmente en las fábricas, los gemelos digitales pueden utilizar datos operativos del mundo real para simular y predecir resultados potenciales.

Dado que los robots gemelos digitales son modelos puramente informáticos, pueden someterse a pruebas de estrés y modificarse sin problemas de seguridad, lo que ofrece ahorros de costos. Todos los experimentos se pueden verificar antes de impactar el mundo físico, cerrando la brecha entre los reinos físico y digital.

Robots humanoides

La tecnología robótica está experimentando avances significativos en robots humanoides diseñados para realizar una amplia gama de tareas en diversos entornos. Con dos brazos y dos piernas, los robots humanoides pueden operar en entornos de trabajo diseñados para humanos, lo que permite una fácil integración en los procesos y la infraestructura del almacén existente.

El Ministerio de Industria y Tecnología de la Información de China estableció recientemente el objetivo de comenzar la producción en masa de robots humanoides para 2025. Se espera que los robots humanoides se conviertan en una tecnología disruptiva, muy parecida a las computadoras o los teléfonos inteligentes, que potencialmente transforme la forma en que producimos bienes y vivimos.

Si bien el impacto potencial de los robots humanoides en todas las industrias es enorme, su adopción en el mercado a gran escala sigue siendo un desafío complejo. El costo será un factor crítico y el éxito de los robots humanoides dependerá de su retorno de la inversión, especialmente en comparación con soluciones más establecidas como los manipuladores móviles.

Marina Bill, presidenta de la Federación Internacional de Robótica, señaló: "Estas cinco tendencias de automatización interconectadas para 2024 ilustran cómo la robótica es un campo multidisciplinario donde varias tecnologías convergen para crear soluciones inteligentes para una amplia gama de tareas. Estos avances continúan dando forma a ambos los sectores de la robótica industrial y de servicios, junto con el futuro del trabajo."

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