Cuando la gente habla deautomatizaciónen las fábricas, normalmente se centran en el ahorro de mano de obra o la productividad. Eso no fue lo primero de lo que habló esta fábrica de autopartes. La discusión comenzó contráfico- no el tráfico fuera del edificio, sino el tráfico dentro del mismo. Había un pasillo que conectaba varias áreas de producción, una zona de almacenamiento y la sección de envío. Durante los períodos de mayor actividad,montacargas, carros de materiales, y todos los empleados utilizaron la misma ruta. Nada inusual. La mayoría de las fábricas tienen áreas así.
El problema no era que ocurrieran accidentes todos los días. El problema era que todos tenían que estar alerta todo el tiempo. Un supervisor lo expresó de esta manera. "Nunca se sabía exactamente lo que vendría a la vuelta de la esquina". Ese comentario acabó influyendo en el proyecto más de lo que nadie esperaba. Cuando la fábrica comenzó a realizar pruebas.Robots de reparto Reeman, el equipo dedicó menos tiempo a discutir las especificaciones del robot de lo que la gente podría imaginar. En realidad, la mayoría de las conversaciones versaban sobremovimiento: ¿Dónde deberían viajar los robots? ¿Qué rutas crearon una interacción innecesaria con los trabajadores? ¿Qué pasaría durante los cambios de turno?
Algunas respuestas sólo quedaron claras después de que los robots comenzaron a operar en la fábrica. Por ejemplo, una ruta planificada parecía eficiente en un plano. En la práctica, cruzó unzona peatonalque se llenaba durante las pausas para el almuerzo. La ruta fue cambiada después de unos días. Otra ruta era un poco más larga que el plan original. El equipo lo mantuvo de todos modos porque reducía las interacciones entre los vehículos de transporte y los trabajadores. Pequeñas decisiones como estas tuvieron un impacto mayor del esperado.
Los robots usanLiDARysensores a bordopara monitorear su entorno y responder a los obstáculos. Esa tecnología es importante. Pero con el tiempo, la fábrica descubrió queconsistenciaimportaba tanto. Los trabajadores aprendieron gradualmente dónde aparecerían los robots, qué tan rápido viajarían y cómo reaccionarían cuando alguien se interpusiera en su camino. Después de un tiempo, los robots dejaron de parecer equipos nuevos. Se convirtieron en parte del ritmo normal de la fábrica. Un empleado bromeó diciendo que los robots eran más fáciles de predecir que algunos conductores de montacargas. Nadie incluyó ese comentario en el informe oficial del proyecto, pero la gente aún lo recordaba.
Mirando hacia atrás, el resultado más valioso no fue una característica específica o una capacidad técnica. Fue el hecho de que el movimiento dentro de la fábrica se volvió más fácil de entender. Cuando las personas saben qué esperar, tienden a trabajar más cómodamente y con menos interrupciones. Ese fue un resultado que el equipo apreció más de lo que esperaban al comienzo del proyecto.
