La entrega de alimentos ha logrado grandes avances en los últimos años, con nuevas tecnologías que aumentan la comodidad y permiten a los consumidores realizar un seguimiento de los pedidos en tiempo real. La pandemia aceleró la adopción de la entrega en restaurantes y comestibles, y avanzó en innovaciones en torno a la entrega sin contacto orientada a minimizar el contacto entre clientes y conductores.
Una vez que la tecnología que está atrayendo cada vez más la atención de los restaurantes, los minoristas de alimentos y los inversores expertos en tecnología es la entrega autónoma.
La semana pasada, Chipotle Mexican Grill anunció que invirtió en Nuro, como parte de la ronda de financiamiento Serie C de la empresa autónoma de entrega.
"Con el apoyo financiero y estratégico de empresas de clase mundial como Chipotle, podemos continuar avanzando en nuestra tecnología autónoma líder en la industria, hacer crecer nuestro equipo y expandir nuestro servicio de entrega", dijo el cofundador y presidente de Nuro, Dave Ferguson, en un comunicado.declaración.
La compañía se asoció con Domino's en 2019 en una prueba de entrega de pizza autónoma en Texas, pero Chipotle aún no ha anunciado ningún plan para agregar la entrega de ofertas a través de la flota de vehículos autónomos de Nuro.
"Siempre estamos buscando oportunidades que brinden soluciones innovadoras para aumentar el acceso y la comodidad de nuestros huéspedes", dijo Curt Garner, director de tecnología de Chipotle. "Nuro podría cambiar el modelo de entrega tradicional y creemos que los consumidores seguirán buscando opciones y puntos de acceso adicionales sobre cómo y dónde disfrutan de su comida".
Alimentar la creciente demanda de entrega
Tener comida entregada por un robot o un automóvil sin conductor es algo que la mayoría de los consumidores aún no han experimentado, pero es una idea que despierta cada vez más su interés. Aproximadamente cuatro de cada 10 consumidores dijeron que usarían la entrega autónoma si estuviera disponible, según unInforme 2019 de The National Restaurant Association y Technomic. Hoy, con la demanda de entrega, en particular las opciones sin contacto, elevada en medio de la pandemia, es probable que esa cifra sea aún mayor.
Seis de cada 10 adultos dicen que es más probable que les entreguen la comida que antes de la pandemia, según la Asociación Nacional de Restaurantes.Informe sobre el estado de la industria restaurantera. Aproximadamente la mitad (53 por ciento) de los encuestados dijo que comprar comida para llevar o entrega a domicilio es esencial para su forma de vida.
La entrega actualmente representa alrededor del 9 por ciento de todos los pedidos de restaurantes, lo que representa un aumento del 154 por ciento año tras año desde 2020, según NPD Group.
El año pasado trajo un "fenómeno similar en el comercio minorista de comestibles", dijo el asesor de la industria de NPD, David Portalatin. Alrededor del 42 por ciento de los consumidores estadounidenses han comprado comestibles en línea en los últimos 30 días, y esas compras se dividieron de manera bastante equitativa entre la recogida y la entrega.
Desplegando más robots
Además de Nuro, que también se asocia con minoristas como Kroger, hay una lista cada vez mayor de empresas que implementan robots con la esperanza de asegurar su lugar al frente de una nueva era de entrega de alimentos. Starship Technologies, Tortoise y Kiwibot tienen numerosas asociaciones que dependen de sus robots para entregar comidas y comestibles.
Kiwibot, con sede en Colombia, comenzó a entregar alimentos en los EE. UU. en el campus de la Universidad de California-Berkeley, que es donde llamó la atención de Ordermark. El proveedor de la plataforma de pedidos en línea se está asociando con Kiwibot en Berkeley y San José para proporcionar entregas de última milla para restaurantes, y se están preparando expansiones en Santa Mónica y Denver, dijo el director ejecutivo de Ordermark, Alex Canter.
Canter, quien inventó Ordermark mientras trabajaba en Canter's Deli, de propiedad familiar, en Los Ángeles, dijo que la entrega autónoma ofrece una oportunidad para que los restaurantes reduzcan los altos costos asociados con la entrega a terceros.
"Cada vez más restaurantes se dan cuenta de que necesitan ser dueños de su propio... esfuerzo directo del consumidor para que sus clientes más leales puedan ordenar directamente desde su sitio web o su propia aplicación de pedidos en lugar de ir a UberEats o DoorDash", dijo. "Pero, por supuesto, una de las cosas que debe resolverse es quién entregará realmente esa comida.
"A las empresas de entrega de última milla les puede costar entre $6 y $8 por pedido básicamente asignar un conductor para que recoja la comida y la entregue... Kiwi puede implementar estos carros de entrega autónomos que pueden reducir sustancialmente ese costo a $1 o $2 rango, que es un cambio de juego", dijo Canter.
Él no es el único que ve el potencial de cambio de juego en la entrega autónoma. Se prevé que el mercado mundial de entregas autónomas de última milla (incluidos los robots terrestres y los drones) alcance los 84,9 millones de dólares para 2027, según uninforme de Grand View Research.
Ser dueño de la última milla
Hay varios factores que determinarán si los robots se convertirán en el vehículo de entrega del futuro o se estancarán como una solución que solo funciona en ciertas situaciones.
Con un rango de entrega de solo un par de millas, los robots pequeños como los de Tortoise y Kiwibot tienen más sentido en entornos urbanos densos donde están más cerca de la mayor cantidad de personas. En los mercados donde opera con Ordermark, Kiwibot tiene una "tasa de éxito de entrega muy alta", según Canter, pero los robots a veces pueden tener problemas si necesitan hacer una entrega en un piso superior de un edificio de apartamentos, por ejemplo. instancia.
Cuando se trata de navegar por las calles, Kiwibot y Tortoise han sido proactivos en la búsqueda de asociaciones con los departamentos de transporte de las ciudades donde operan. "Al poner a los robots en el circuito y al estar profundamente integrados con las ciudades, para trabajar con las ciudades durante los próximos 20, 30, 50 años, entonces es bueno comenzar despacio y tener esta base", dijo David Rodríguez de Kiwibot.Noticias del espectro.
Para ayudar a los consumidores a aceptar la idea de compartir las calles con robots, Rodríguez dijo que fueron diseñados para parecer amigables y no amenazantes. Hasta ahora, la recepción de los robots de entrega por parte de los consumidores ha sido bastante positiva. Canter dijo que "a los consumidores les encanta", porque es algo nuevo y genial, y la cara animada en la pantalla del Kiwibot hace que sea divertido interactuar con él.
Queda por ver si la combinación de ternura y conveniencia es suficiente para convertir a las personas en una entrega autónoma.
"En la actualidad, el consumidor estadounidense está cada vez más dispuesto a hacerse cargo de esa última milla de entrega", dijo Portalatin, y explicó que recoger sus propias comidas o comestibles a menudo resulta más barato y tiene una mayor tasa de satisfacción entre los consumidores en términos de calidad y tiempo.
Sin embargo, dijo, "si la tecnología puede crear una solución autónoma que resuelva algunos de esos problemas, tal vez eso cambie en el futuro".