iRobot Corp. anunció hoy que pondrá fin a su adquisición planificada por parte de Amazon.com Inc. Las compañías acordaron mutuamente esta decisión y culparon al escrutinio regulatorio "indebido y desproporcionado" por la desaparición del acuerdo.
"Estamos decepcionados de que la adquisición de iRobot por parte de Amazon no haya podido llevarse a cabo", dijo David Zapolsky, vicepresidente senior y asesor general de Amazon, en un comunicado. "Creemos en el futuro de la robótica de consumo en el hogar y siempre hemos sido fanáticos de los productos de iRobot, que deleitan a los consumidores y resuelven problemas de manera que mejoran sus vidas. Amazon e iRobot estaban entusiasmados de ver lo que nuestros equipos podían construir juntos. y estamos profundamente agradecidos a todos los que trabajaron incansablemente para intentar hacer realidad esta colaboración".
Zapolsky citó la necesidad de competitividad global y dijo que los reguladores están impidiendo la innovación.
"Este resultado negará a los consumidores una innovación más rápida y precios más competitivos, lo que estamos seguros habría hecho sus vidas más fáciles y placenteras", afirmó. "Fusiones y adquisiciones como esta ayudan a empresas como iRobot a competir mejor en el mercado global, particularmente contra empresas y de países que no están sujetos a los mismos requisitos regulatorios en segmentos tecnológicos de rápido movimiento como la robótica".
"Los obstáculos regulatorios indebidos y desproporcionados desalientan a los empresarios, quienes deberían poder ver la adquisición como un camino hacia el éxito, y eso perjudica tanto a los consumidores como a la competencia, precisamente las cosas que los reguladores dicen que están tratando de proteger", afirmó Zapolsky.
La adquisición de iRobot por parte de Amazon enfrentó múltiples obstáculos
Las empresas firmaron el acuerdo de adquisición propuesto el 4 de agosto de 2022, y el gigante del comercio electrónico con sede en Seattle habría adquirido el proveedor de aspiradoras robóticas con sede en Bedford, Massachusetts, por hasta 1.700 millones de dólares en efectivo. Esa cantidad se redujo a 1.420 millones de dólares después de que iRobot adquiriera nueva deuda y despidiera al 10% de su personal, o alrededor de 140 empleados.
iRobot intentó asegurar a los clientes que sus planes de mapear los hogares de los consumidores no resultarían en la venta de información privada.
En septiembre de 2022, la Comisión Federal de Comercio de EE. UU. (FTC) inició una investigación sobre los planes de Amazon e iRobot. En octubre de 2022, iRobot y SharkNinja recibieron una determinación inicial en una demanda por infracción de patente, que falló a favor de iRobot en dos reclamaciones y de SharkNinja en dos reclamaciones que afectaban a sus productos más vendidos.
El 2023 de abril, iRobot recibió buenas noticias, ya que la Autoridad de Mercados y Competencia del Reino Unido autorizó la adquisición propuesta. En septiembre de 2023, iRobot presentó el robot aspirador Rooma j9+, el robot aspirador y trapeador Roombo Combo j9+ e iRobot OS 7.0.
En noviembre de 2023, la Comisión Europea dijo que su opinión preliminar era que la adquisición podría restringir la competencia.
Las empresas han firmado un acuerdo de rescisión que resuelve todos los asuntos pendientes de la transacción, incluido el pago de Amazon a iRobot de una tarifa de rescisión de 94 millones de dólares previamente acordada.
El cofundador Colin Angle deja el cargo de director ejecutivo
iRobot también anunció que el cofundador Colin Angle renunció como presidente y director ejecutivo. Continuará formando parte de su junta directiva hasta que su mandato actual expire en mayo de 2024. Angle acordó permanecer en la empresa como asesor senior por hasta 12 meses.
"iRobot es un pionero en innovación con una visión clara de hacer realidad los robots de consumo", afirmó Angle en un comunicado. "La terminación del acuerdo con Amazon es decepcionante, pero iRobot ahora mira hacia el futuro con el enfoque y el compromiso de continuar construyendo robots reflexivos e innovaciones domésticas inteligentes que mejoren la vida y que nuestros clientes de todo el mundo adoran".
"Cuando fundé iRobot hace más de tres décadas, tener más de 50 millones de nuestros productos en hogares de todo el mundo estaba más allá de mi imaginación más descabellada", añadió. "Estoy increíblemente orgulloso de lo que nuestro equipo ha logrado a lo largo de los años. Desde el desarrollo del primer Roomba en 2002 hasta nuestra última generación, han sido implacables en la creación y entrega de formas nuevas e icónicas para que los consumidores limpien y vivan".
"Al mismo tiempo, sé que queda mucho trabajo por hacer para trazar el próximo capítulo de iRobot", señaló Angle. "Dada la naturaleza de los desafíos que enfrenta la empresa, la junta directiva y yo hemos decidido mutuamente que iRobot estará mejor atendido por un nuevo líder con experiencia en cambios. Me gustaría agradecer sinceramente a los miembros de nuestro equipo en todo el mundo por su compromiso con nuestra misión. de ayudar a la gente a hacer más".
iRobot ha nombrado a Glen Weinstein, vicepresidente ejecutivo y director jurídico, como director ejecutivo interino. Ha estado en la empresa desde 2000. Andrew Miller, director independiente principal de la junta directiva de iRobot, ha sido nombrado presidente de la junta. Miller trabajó anteriormente en PTC, entre otras empresas de alta tecnología.
"iRobot es pionero en el campo de los robots de consumo y es querido por sus clientes en todo el mundo", afirmó Miller en un comunicado. "Con un legado de innovación y una base de creatividad, la junta directiva y yo creemos que iRobot puede (y lo hará) aumentar su presencia y continuar construyendo un conjunto de soluciones robóticas de vanguardia para el cuidado de pisos que ayuden a los consumidores a hacer que sus hogares sean más fáciles de mantener y lugares más saludables para vivir."
"Sin embargo, para lograrlo con éxito, debemos adaptar rápidamente nuestro modelo operativo y nuestra estructura de costes a nuestro futuro como empresa independiente", añadió. "Aunque las decisiones que afectan a nuestra gente son difíciles, debemos avanzar con un modelo de negocio más sostenible y un enfoque renovado en la rentabilidad. Confiamos en que las acciones que anunciamos hoy nos permitirán trazar un nuevo camino estratégico para el valor sostenible. creación."
"En nombre de la junta directiva, me gustaría expresar mi más sincero agradecimiento a Colin por más de 33 años de liderazgo en la construcción de una empresa que ha cambiado el mundo", dijo Miller. "Aprecio especialmente el apoyo de Colin en esta transición. También agradecemos a Glen por dar un paso al frente para guiar a nuestra empresa durante este importante período. A medida que avanza la búsqueda de nuestro próximo director ejecutivo, sé que nos beneficiaremos del profundo conocimiento de Glen sobre nuestro negocio. habiendo sido un miembro integral del equipo de liderazgo de iRobot durante más de 20 años".
iRobot comparte planes de reestructuración
iRobot también anunció hoy los resultados preliminares del cuarto trimestre. Dijo que anticipa reportar ingresos para todo el año 2023 de $ 891 millones, una caída del 25% con respecto al mismo período en 2022 y una pérdida operativa GAAP (principio de contabilidad generalmente aceptado) de entre $ 265 millones y $ 285 millones, y una pérdida operativa no GAAP. de aproximadamente 200 millones de dólares.
La compañía finalizó el año fiscal 2023 con 185 millones de dólares en efectivo y equivalentes de efectivo, financiados principalmente a partir de su acuerdo de crédito de tres años por 200 millones de dólares previamente anunciado con The Carlyle Group, que vence el 24 de julio de 2026.
iRobot anunció una serie de medidas para "alinear más estrechamente su estructura de costos con las expectativas de ingresos a corto plazo e impulsar la rentabilidad". Esto incluye reestructurar su cadena de suministro, investigación y desarrollo, ventas y marketing, así como despedir a más personal y abandonar el trabajo en el corte de césped robótico, entre otras cosas.
iRobot anunció una reducción de plantilla (RIF) de 350 empleados, lo que representa el 31% de su plantilla a partir del 30 de diciembre de 2023. La empresa tiene previsto notificar a todos los trabajadores afectados antes del 30 de marzo de 2024 y asumirá gastos de reestructuración de entre $12 millones y $13 millones por indemnizaciones y costos relacionados.
iRobot nombró a Jeff Engel director de reestructuración, quien reportará directamente a la junta directiva y a Weinstein. También enumeró las siguientes iniciativas financieras y estratégicas:
Lograr mejoras en los márgenes y generar aproximadamente entre $80 y $100 millones de dólares en ahorros mediante la renegociación de los términos con socios de diseño conjunto y fabricación por contrato.
Reducir los gastos de investigación y desarrollo en aproximadamente $20 millones año tras año mediante una mayor deslocalización de funciones de ingeniería complementarias a regiones de menor costo.
Centralizar las actividades de marketing global y consolidar los gastos de la agencia para reducir los gastos de ventas y marketing en aproximadamente $30 millones año tras año mientras se busca eficiencias en las actividades de generación de demanda.
Redimensionar la huella inmobiliaria global de la compañía mediante subarrendamientos adicionales en su sede corporativa y la eliminación de oficinas e instalaciones en ubicaciones más pequeñas y de bajo rendimiento.
Centrar la hoja de ruta de productos de iRobot en los impulsores de valor fundamentales y suspender todo el trabajo relacionado con innovaciones no relacionadas con el cuidado de pisos, incluida la purificación del aire, el corte de césped robótico y la educación.
"La compañía continuará ejecutando actividades estratégicas clave para respaldar el regreso de iRobot a la rentabilidad, incluido el aumento del reconocimiento de su marca, el impulso de la innovación de productos y el rediseño de su estrategia de comercialización", dijo. "Las mejoras en el manual de comercialización de la compañía centrarán el negocio en los clientes, geografías y canales más rentables de iRobot, incluido su creciente canal directo al consumidor, al tiempo que reequilibrarán la combinación de gastos de la compañía entre precio, promoción y generación de demanda. para optimizar la rentabilidad."